Bu kitap, Plutarkhos’un Artakserkses biyografisinin bir yorumudur. Ancak bu kommentar metin analizini değil, dönemin bütüncül bir tarihini vermek için verileri ayrıntılı olarak incelemeyi, tarihsel ve metinsel dönüm noktalarının tartışılmasını içermektedir. Plutarkhos’un biyografisinde belirlediği kronoloji ve olaylar çerçevesinden bir Pers imparatorunun Pers, Anadolu ve Hellen dünyası üzerindeki etkisi, onun kişiliği ve amaçları hakkında önyargı olmaksızın incelemeyi amaçlamaktadır. Antik yazarların yazım geleneğinin, yargıların ve aşırı derecede yetersiz belgelerin tahrif edici süzgeci nedeniyle II. Artakserkses’in gerçek kişiliği hiçbir zaman bilinmeyecektir, fakat bu bilinmezlik hüküm sürdüğü dönem boyunca vuku bulan olaylar için pek de geçerli değildir. Belki de bu suretle bir nebze de olsa olayların arka planı aydınlanabilir. Pers kraliyet geleneği ve öğretilerinin kralın kişiliğinin şekillenmesinde yadsınmaz etkisi vardır, bu bağlamda askeri-siyasi olayların yanı sıra kraliyet adetleri, eğitim, din ve saray kadınları gibi sosyoekonomik veriler de çalışmanın içerisinde yerini almaktadır.
