Kate Chopin’in erken dönem romanı Suçlu Kadın, Amerikan Güneyi’nin iç savaş sonrası yaralarını henüz saramadığı, ekonomik çöküşün ve ırksal gerilimin gündelik hayatın dokusuna sinmiş olduğu bir dönemde geçer. Romanın merkezinde, Place-du-Bois’daki geniş plantasyonunu tek başına yöneten, genç yaşta dul kalmış ve içsel gücü dışarıdan hemen hissedilen Thérèse Lafirme vardır. Thérèse, çevresine karşı sorumluluk duygusuyla hareket eden, ahlaki ilkelerini derin bir kararlılıkla taşıyan bir kadındır; fakat bu ilkelerin, kalbinin kendisine gençliğini ve tutkuyu yeniden hatırlatan bir adama yönelmesiyle sınanacağını henüz bilmemektedir.
