Alman edebiyatının ünlü temsilcisi Johann Volfgang von Goethe (Göte) dünyaca ünlü bir şair, romancı ve oyun yazarıdır. 28 Ağustos 1749’da Frankfurt’ta doğdu. Babası, oğlu Göte’ye küçük yaştan itibaren hem din eğitimi aldırdı, hem de ona Latince, Yunanca, İbranice, Fransızca, İngilizce ve İtalyanca öğrenimi verdirdi. 1759’da Fransızlar Frankfurt’u işgal ettikleri zaman, Goethe’nin evini Fransız ordu karargahı olarak kullanmışlardı. Küçük Göte, bu dönemde kültürlü bir kişi olan Fransız komutanla yakınlık kurdu ve ondan Fransız edebiyatını öğrendi. Racine ve Molliere’in eserlerini okudu. 1765’te 16 yaşında iken hukuk eğitimi yapmak üzere Leipzig’e gitti. 1772 yılında mezun oldu ve stajını tamamlamak üzere Wetzlar’a gitti. Orada hukuka değil edebiyata yönelmişti. Wetzlar’da arkadaşı Albert’in nişanlısı Charlotte (Şarlot) Buff’a aşık oldu. Ama bu umutsuz bir aşktı. Aşkını "Die Leiden des Jungen Werther" (Genç Werter’in Çektikleri) adı altında bir aşk romanı meydana geldi ve kısa sürede dünya çapında büyük bir üne kavuştu. Bu romanın konusunu, Charlotte (Şarlot)’a duyduğu umutsuz aşk kadar, Jerusalem adlı dostunun aşk uğruna kendini öldürmesi ile sonuçlanan dramatik olayın etkileri oluşturur. Göethe 22 Mart 1832’de Weimar’da öldü.
