“Neredeyse her sayfada, müthiş bir yazarın çok eski temalara getirdiği yeni bir bakış açısının verdiği zevki tadıyoruz.”
–LA Weekly

Seçkin bir entelektüel olan yaşlı akademisyen Axel Vander göründüğü gibi bir adam değildir, bütün yaşamı bir yalandır.  Yakın zamanda yitirdiği eşinin yasını tuttuğu sırada geçmişine ait sırlarını ve dikkatle gizlediği kimliğini bildiğini iddia eden bir kadından aldığı bir mektupla birlikte yaşamı farklı bir yöne sapar. Aslında geçmişinin ortaya çıkmasından hep korkmuş olan Vander mektubu yazan kişiyle tanışmak için Torino’ya gider. İleri yaşının ve alkolün etkisiyle gerçeği gerçekdışı olandan ayırmakta zorlanan Vander, maskesini düşürecek bilgilere sahip olan kadınla, Cass Cleave ile görüşür. Ne var ki Cleave’in gerçeklik duygusu da Vander’inki kadar güvenilmezdir. Bu biri genç biri yaşlı iki sıra dışı kişi ta başından felakete mahkûm, karanlık ve tedirgin edici bir ilişkiye girerler. Vander ile genç kadın, Torino’nun büyüleyici sokaklarında, otellerinde, üniversite çevrelerinde ve geçmişin hikâyelerinde yaşam denen muammanın son örtüsünü kaldırana kadar birbirlerinden ayrılmayacaklardır.