Faust, Goethe’nin hayatını, düşüncesini ve bütün kişiliğini bir araya toplayarak meydana getirdiği bir şaheserdir. Faust, Goethe’nin gençlik çağında hasta ve ümitsiz olarak bilgi ve sevgiden hayal kırıklığı yaşadığı bir halde Leiptzig’den Frankfurt’a döndüğü zaman hayalinde oluşmaya başladı. Goethe 1832 yılında yani ölümünden birkaç yıl önce eserini tamamladı. Faust’un yazımı tam 63 yıl sürdü. Faust kimdir? Tarihî kaynaklar Faust adlı bir adamın yaşamış olduğunu belirtir. Yarı tarihî, yarı efsanevi bir şahsiyet olan Doktor Faust’un uzun bir geçmişi vardır. Goethe gibi daha birçok büyük şairlere ilham kaynağı olan bu konu, asırlarca halk söylencelerinde yaşayarak gelişen Doktor Faust’un hikâyesidir. Goethe varlığın sırlarını araştıran garip bir kişiliğin hayatını “Faust” adlı eserde hikâye eder. Bu eser yalnız Doktor Faust’un hikayesi değil, biraz da Goethe’nin kendi zihinsel ve ruhsal serüvenini anlatır. Faust sembolik bir eserdir. Goethe dostlarına yazdığı mektuplarda “Bütün yazdıklarım hayatın tecrübelerine dayanır. Umarım ki okuyucular da aynı duyguyu duyarlar” der.