İvan Turgenyev’in kendi ilk aşkını anlattığı bu romanda, taşraya yeni taşınan ailenin genç kızları, çevredeki tüm erkekleri tesiri altına almıştır. Vladimir de bu erkeklerden biridir. Henüz çocuk yaşlarda olan Vladimir, kendisinden yaşça büyük olan Zinaida’ya âşık olur ve onu mutlu etmek için elinden geleni yapar. Safça yaşadığı bu aşkta, Vladimir hiç ummadığı bir yerinden yaralanır.