Öyküsüne Neva Bulvarının betimlemeleriyle ve insan profilleriyle başlayan Nikolay Vasilyeviç Gogol, Çarlık Rusya’sındaki sınıf ilişkilerini; melankolik bir ressam, çapkın bir üsteğmen ve Neva Bulvarında aşık oldukları iki güzel kadın üzerinden yavaş yavaş örüyor. Dönem Rusya’sının toplum yapısını, sınıfsal eşitsizlikler çerçevesinde ele alan ünlü yazar, mevcut bürokrasiyi zedeleyen tespitlerini, oluşturduğu absürt karakterler üzerinden eleştiriyor ve iğneleyici bir kara mizahla okuyucusuna sunuyor.