Meyhane Kitabı; İstanbul meyhanelerinin tarihini, meyhanelerden alınan avârız vergisini, klasik şiire yansıyan meyhane metaforunu, sultan şairlerin meyhaneye bakışını, modern dönem şiirinde meyhaneyi, meyhanelerde kurulan edebiyat mahfillerini, Agora meyhanesini, meyhanede içilen ve yenilen yiyecekleri, kabadayılık alt kültüründe meyhanenin yerini ve meyhane argosunu, Türk sinemasında ve gölge oyunlarında meyhaneyi ele almaktadır.

16. yüzyılda İstanbul’a gelen yabancı seyyahlar şehirdeki meyhane bolluğundan kitaplarında sıklıkla bahsederler. Fransız doğa bilimci Petrus Gyllius 1544-47, seyyah Hans Dernschwam 1553-55 ve Avusturya Elçiliği rahibi Stephan Gerlach 1573-78 yılları arasındaki İstanbul ikametleri boyunca şehirde pek çok meyhane olduğunu gözlemlemişlerdi. Bazı seyyahların kitaplarında İstanbul’daki meyhanelerin toplam sayısı hakkında da kayıtlara rastlanır. 1574-1595 yılları arasında Sultan 3. Mehmed’in hassa hekimlerinden olan Domenico Hierosolimitano, İstanbul’da meyhanelerde Hristiyan ve Yahudilere alenen Türklere ise gizlice şarap satıldığını ve bu meyhanelerin sayısının 1500 civarında olduğunu belirtir.